Al inicio del siglo XX ya se practicaba ortopedia en hospitales como Pasteur y Pereira Rossell. En 1933, los Dres. José Luis Bado y Domingo Vázquez Rolfi viajaron a Italia (Instituto Rizzoli) y luego a centros europeos para formarse y traer técnicas avanzadas al país.
Inaugurado el 28 de junio de 1941 en Montevideo, el Dr. Bado fue su primer jefe, desarrollando una entidad dedicada exclusivamente a la especialidad, con un equipo multidisciplinario y numerosas publicaciones.
La SOTU se fundó el 20 de junio de 1950, Uruguay también participó activamente en el desarrollo de la ortopedia latinoamericana, promoviendo normas y recursos (como el Fondo Nacional de Recursos y el Banco de Prótesis), que ampliaron el acceso a tratamientos avanzados.
En 1952 se creó la cátedra universitaria formal en la Facultad de Medicina de la Universidad de la República, con el Dr. Bado como catedrático. Años después, se sucedieron figuras como los Dres. Oscar Guglielmone, Líber Mauro, Carlos Suero, entre otros, que consolidaron la enseñanza y el prestigio académico.
Desde los años 30, líderes como los Dres. Prudencio de Peña, Ricardo Caritat y Esteban Nin Vivo desarrollaron programas especializados en el Hospital Pereira Rossell e INOT, incorporando técnicas internacionales y fundando centros como CEDEFCO para tratar deformidades de columna.
En 1992 se creó la Clínica Pediátrica Universitaria dentro de la Facultad de Medicina, con profesionales como los Dres. Asdrúbal Silveri y Mario Schimchak al frente. Desde entonces, la especialidad mantiene un alto nivel académico y clínico, comparable con los países más desarrollados.
En el año 2012 egresaron los primeros graduados de la Especialidad en Traumatología y Ortopedia de la Universidad de Montevideo y a partir del año 2018 el CLAEH contó también con la posibilidad de estudiar la carrera en esa Universidad.